見ながら考えたこと。
僕のような人間には絶対に手に入れることはできないだろうが、もしも自由に使える500万ドルとタイムマシンがあったらどうするか。

1年前にタイムスリップし、その時はまだ生きていたマイケル・ジャクソンを500万ドルで雇い、NO MORE 映画泥棒のビデオクリップを彼のダンスで撮り直す。
「ポゥ！」とか「アウッ！」とか「ダッ、ダッ」とかの掛け声も挿入する。

ところで、こいつのチョーヤ梅酒のダンボール箱とうっすら見えるメガネ面に盛大に笑った。

あなたのブログで北海道のビールの話があったろ？ 今日の昼に厚真まで買いにドライブしてしまった（一人で） その時「あ～木公食うかな」と思ったワケさ。

てなわけで、北海道直送のジンギスカン（味付羊肉）が届いた。

送ってもらったのは、北海道勇払郡厚真町の市原精肉店。あづま成吉思汗というwebサイトも存在しており、ネット通販にも対応しているようだ。

昨夜、配達されたのだが、その時はすでに晩飯を食った後だった。そんなわけで、今日は腹ペコ状態で帰宅して、早速サッポロクラシック（ビール）と共に食した。

サラダオイルをひいたフライパンで焼く。
モヤシくらい買ってきて入れようかと思ったんだけれど、スーパーに出かけていって30円のモヤシだけ買ってくるのもどうかと思って、割愛。まずは肉の味を純粋に楽しみたいというのもあったし。
5分くらい火にかけていると、タレと肉の水分で汁ダクダクになった。ジンギスカンは焼肉ではなく「鍋」だと主張する人もいる。そう、タレ付きジンギスカンはジュブジュブになるんだよね。美味そうなり。

「いやいやいや、美味そうにできたべや。食うべ、食うべ」と久しぶりに北海道弁を使いながら、サッポロクラシックと一緒に食す。
タレの材料である生姜とニンニクの風味が利いていて、ちょー旨い。肉も分厚いくせに柔らかくて感激。
あるにゃんも匂いにつられてやって来たけれど、こんなに旨いものを猫にくわすのはもったいなさ過ぎ。本気であるにゃんを追っ払うためのけんかをして、当方は左手に噛み傷ができてしまった。むきー。
でも、ジンギスカンが美味いから、許す。

そんなわけで、とても懐かしくて、美味しくて感動している当方です。
明日も明後日も食べる量があって、幸せの限りです。

おっちゃん、どうもありがとう。

なお、サッポロクラシックは、15本あけました。24缶買ってきたので、あと9本も呑むことができます!（ポジティブ思考）

ある日、月面で誰かの死体が発見される。
宇宙服で完全に身が包まれた人間の死体だが、身元が全く分からない。月面探査のスタッフならば、すぐに身元がわかりそうなものだが、該当者がいない。ちょっとしたミステリー仕立てで物語が動き出す。

その死体は調べれば調べるほど、謎が出てくる。
所持品に記されている文字を読むことができず、世界中のどこにも存在していない言語であった。しかし、その死体の解剖学的特徴は、地球上の人間（ホモ・サピエンス）と変わるところが全くない。

もっとも不可解なことは、死後5万年経過していると判明したことだ。
5万年前の人類といえば、およそネアンデルタール人の時代で、旧石器時代にあたる。どうしてその時代の死体が、先端的な宇宙服を着て、月面に放置されていたのか。

世界中の科学者が集まり、この死体の正体を追求するというのがこのSF小説のストーリーだ。

登場人物たちは地球の研究所にこもって、日夜、あーでもない、こーでもないと思いつく仮説を喧々諤々と言い合っているだけだ。たまに月などの宇宙に出かけて行って、現場検証をしたりすることもあるけれど、たいていは取得したデータの解釈をめぐって議論ばっかりしている。
どいつもこいつも学者バカばかりだから、甘いロマンスなんてものも一切出てこない。カネや権力の魅力に駆られて、不正を犯すようなセコい人間も出てこない。

登場人物は、誰もがみな、「真実」を求めて悪戦苦闘する。

すげー地味。「仮説→検証→証明失敗→別の仮説→・・・」という地味な作業の繰り返し。
確かに地味な展開なのだが、作者の構成力によって、これ以上ないくらいの知的アドベンチャーになってる。面白い（重要なので強調しましたよ）。

僕は、ダーウィニズム（進化論）が話の中心にあるところに興味を持って読んだ。
僕のSFに対するステレオタイプといえば「相対性理論がどーのこーの」だの「光の速度がどーのこーの」、「時空間の歪みによって、ごにょごにょ」というものなのだが、この作品については隠し味程度にしか出てこない。
その代わりに、5万年という時間の流れと、その間の霊長類の進化に関して、独特のストーリー展開が盛り込まれている。その点は、「文科系人間」の当方にとっては非常に興味深かった。

実は物語を読み進める上で、内心「おいおい、ガラパゴス諸島に関するダーウィンの有名な仕事を無視してどーすんじゃい」と突っ込みながら読んでいたのだけれど、どうも作者はそれをあえて無視して突っ走ったらしい。最後の最後に、ちゃんとその件に関する考察があって、その憎い演出に当方はしびれた。

そんなわけで、同小説の狂言回しである万能型物理学者のハント博士よりも、カタ物で偏屈な生物学者であるダンチェッカーがお気に入りな当方である。
（ここらへん、未読の人には意味不明だが、これから読む人は参考にしてほしいし、すでに読んだ人は適当にスジを思い出していただきたい）

ところで、そのダンチェッカーによって語られる「ホモ・サピエンスは闘争本能によって特徴づけられる生物である」という意見は、同小説が発表された時代（1977年）とその後の社会科学の展開（特に1990年代以降）と、どう位置づけられるのか、ちょっと考えてみたりもした。
この小説が書かれた頃は、まだ米ソの冷戦なんかも続いていて、核兵器による地球滅亡の危機が今以上に深刻に捉えられていた時期なんだろうなとは思う。そういう時代精神の反映で、人間は利己的で攻撃的であると言われるのも仕方ないと思う。ほうっておけば、野放図な闘争で自らを滅ぼす結果になるという暗い未来予想があった時代だったのだろう。

ところが、その後の歴史では冷戦が平和的に回避された。いまだに政治的・宗教的緊張は世界中でくすぶっているけれど、昔のように暴力による地球規模の人類滅亡が起きると信じている人は、現代ではあまりいない。
仮に、今日、実際にダンチェッカーが生きていたら、同じような人間観を持っていたのだろうか。

また、その仮説が本当に正しいかどうかは今後の検証を待たなければならないが、ここ15年くらいの社会科学では「人間は、意外と他人に親切である」ということが定説になっている。利己的なことにかわりはないけれど、利己的であるがゆえに平和的な行動をする（そうしなければ、自分で自分の首を絞めることが分かっている）という考え方だ。
例えば、実験経済学者の E. Fehr とか、進化心理学者の Cosmides & Toobyあたりが代表例だろうか。
一般人の日常生活レベルでも「地球環境（自分や自分の子孫、他の動植物）のために、よい行いをしましょう」という考え方はかなり浸透してきているし、実際にそういう行動をとる人も多い。

とすると、ダンチェッカーが最後に語った人間に対する洞察は、残念ながら（いや、人類にとっては幸いなことに）21世紀の現在ではハズれてるんじゃないかなぁと思う次第。

続編に「ガニメデの優しい巨人」というのがあり、当方は未読。しかし、ざっと書評を見たところ、どうも「攻撃的な地球人」のアンチテーゼとして「優しい巨人」というのが出てくるらしい。
ストーリーの展開の上で、そういった対立軸が必要になることは分かるし、これらの作品が書かれた時代精神も理解はするが、地球人をそういう風に自虐的に定義するのは、ちょっと僕の趣味に外れるかな、と思う。

いや、そういうのを抜きにしても、知的冒険として面白い小説だったし、続編も読む（重要なので強調しました）けど。すでに続編はネットで注文したし。

最後になるけれど、この小説を読むきっかけとなったのは、「『星を継ぐもの』読了 - 続けたい」の記事。
もう1年半も前の記事だけれど、最初に目にした時から同書が気になっていた。しかし、なんとなくきっかけが掴めずにそのままになっていた。
頭の片隅にはずっとあって、先日ふらっと入った駅の本屋で平積みになっているのを見かけ、ついに購入。彼女のレビュー通り、とても面白い小説だった。

今更ながら、紹介してくれたことに感謝。

西国愛染十七霊場の13番、奈良市の西大寺に行ってきた。

今年2月に いとうせいこう・みうらじゅん『見仏記』を読んで仏像に興味を持ち、初めて見仏に出かけたのが、ここ西大寺だ。そして、偶然目にした愛染明王のカッコよさにノックアウトされ、愛染明王フリークとなるきっかけを作ってくれたのも、ここ西大寺だ。（その時の記事）

それから8ヶ月、僕は西大寺に戻ってきた。
しかも今日から、愛染堂の秘仏開扉で、普段は見ることのできない愛染明王像を拝むことができる。
（毎年 1/15-2/4 と 10/25-11/15 の2回）

身を引き締めて、見仏した。

正直、最近は愛染明王を見すぎたせいで、どこに出かけても1分くらい見たらもういいやという気になるのだけれど、今日ばかりはどれだけ眺めても見飽きることがなかった。
何がどう違うのか、本当によくわからないのだけれど、ここの愛染明王は違う。

西大寺の愛染堂は、係りのおじさんも面白い。いつも同じ人がいるのかどうかは分からないが、僕が訪れた2回は両方同じ人だった。
通常は入り口に座っていて、気難しい顔で拝観料の受け取りなんかをしているのだけれど、手が空くと熱心に見ている拝観客に近寄ってきて、解説をしてくれる。
「愛染明王は愛のことばっかり考えている人だ」（"アンタもそうでしょ、げへへ"というオプションがつくこともある）
「梵語ではラーガ・ラージャという名前です。ラーガは赤で、ラージャは王という意味です。だから愛染明王なのです」
「愛の色は何色ですか？そう、赤ですねぇ。だから、愛染明王は本来真っ赤なんですよ」
なんて、話をしてくれる。

特に、愛染明王の色について、彼はこだわりがあるらしい。
西大寺は密教系（真言律宗）の寺院なのだが、密教系ではお堂の中を薄暗くする傾向にあるらしい（対して、浄土宗系は明るくするのだと彼は言っていた）。そんなわけで、ここの愛染堂も薄暗い。
そのせいで、愛染明王像も黒く見えてしまう。
「でも、光を当てると、赤い地肌がよく見えるんですよ。ポスター撮影のときなんかは、ものすごくたくさんのライトを当てて撮るんです。あとね、懐中電灯で光を当てると、赤が浮かび上がってくるんですけどね・・・。それやると、寺の偉い人に叱られるからお見せできないんですけど」
な～んて言いつつ、イタズラっぽく笑うと、ちゃんとポケットから懐中電灯が出てくる。
で、光を当てて赤い地肌をよく見せてくれる。一番鮮やかなのが、頭に被っている獅子の兜の口の中の上あご。真新しい鳥居のようなきれいな朱色で感激する。

このおじさんに関して、僕が気に入っているエピソードがもう一つある。前回訪問したときに、愛染明王像（5体が常時公開されている）の膝の上にトンボの死骸が乗っていた。
死骸を仏像の上に乗せたままにするなんてどういうことなんだろうと思って、そのおじさんに話を聞いてみたことがあるのだ。
彼が言うには、ある日フラフラとトンボが飛んできて、愛染明王の膝の上で力尽きたという。そして、「愛染明王の膝は落ち着くんやろなぁ」と言っていて、その一言に感心した思い出がある。
今日もそのトンボがいるだろうかと思ったら、すっかり片付けられていた。

おじさんに問うてみたところ、「虫も人間も全く同じ命であり、虫が仏さんにすがりたくなる気持ちも当然だ。だから残しておきたかった。けれど、寺のお偉いさんの中にはそれが許せない人がいて・・・」と苦々しく笑って話してくれた。
トンボがいなくなったことは残念だけれど、愛染明王の上で事切れたトンボのエピソードと、係りのおじさんの意見はできる限り広げていきたいと思っている。

【西大寺】
住所: 奈良市西大寺芝町1-1-5
Tel: 0742-45-4700
駐車場: 1回300円 数十台
交通アクセス: 近鉄西大寺駅南出口

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【余談】
奈良の西大寺は堂本剛（Kinki Kids）ファンのメッカになってるっぽい。
彼が同寺付属の西大寺幼稚園に通っていたことに因むのだろう、きっと。
大黒堂の壁に絵馬がたくさん奉納されているのだが、半分以上が Kinki Kids ファンのものであった。
特に、Kinki Kids の今後の活躍を祈願するものが多い。

それに、Kinki Kids 関係の絵馬の4分の1ほどは、中国人の女の子らしきもので、それもビックリした。中国のKinki Kids ファンがわざわざ奈良の西大寺に来ることも驚きだし、彼女らの日本語は流暢で字も綺麗だ。中国語で書かれた絵馬は一枚もなく、Kinki Kids ファンの中国人は一生懸命日本語を勉強しているのだなぁと頭が下がった（写真の左側の絵馬は上海香港のファンによるもの）。

道産子の当方は、やっぱりビールといえばサッポロクラシックが大好きだ。先週、ならファミリーの北海道フェアで24缶入りの箱を買ってきて、ニコニコしながら飲んでいる。

あまりに嬉しくて、空き缶をテレビの上に並べて悦に入ってたりする。
しかし、そこはあるにゃんの定位置であり、彼女がものすごく邪魔くさそうな目で自分の寝床を返せと主張している。
断腸の思いで空き缶を処分しようとしている夜。

【10/23 23:30 追記】
2本追加。

【10/25 22:15 追記】
1ダース。24缶入りの半分。
「もう半分しかない・・・」と思うのはネガティブ思考。
「まだ半分もある！」と思うのはポジティブ思考。